Hoal Juanjo:
Bienvenido al foro y aunque quizá yo no sea el más indicado, ya que llevo unos tres o cuatro meses metido en el estudio de la construcción de la guitarra, voy a intentar responderte.
Efectivamente las barretas cumplen al menos una doble función:
1- Dan consistencia a la tapa armónica haciendo como de "vigas" para que ésta no se hunda por la presión de las cuerdas -en este factor, ayuda el abombamiento que se le quiera dar a la tapa-
2- Pueden tener y de hecho tienen una misión transmisora de la vibración a través de la misma.
Y esa es la teoría, no creas que sé mucho más. No obstante, es un elemento a tener en cuenta el hecho de que la tapa de la guitarra, que es un cuerpo vibrátil de poco grosor, necesita tener más masa para vibrar de forma adecuada. La diferencia entre vibración y simple movimiento, estriba en dos cosas. En primer lugar, para que exista vibración, el movimiento periódico debe desarrollarse en una frecuencia mayor a 16 oscilaciones por segundo. En segundo lugar, el cuerpo vibrátil debe volver a su posición de reposo después de haber efectuado el movimiento en de forma regular. El refuerzo de la masa en movimiento a base de barretas, consigue que ese cuerpo vuelva a su posición inicial en un espacio de tiempo lo suficientemente corto como para que esa velocidad de movimiento oscilatorio (o frecuencia) produzca el sonido deseado, si no tuviera barretas, posiblemente la tapa tardaría más tiempo en volver a ese estado, o sencillamente no volvería -creo que de esto ya habló muy acertadamente en una ocasión aquí el compañero Julio Gimeno-.
¿Y por qué tantos modelos de barretaje distinto?. Esta pregunta es la que muchas veces me he hecho yo, pero el tema que veo es el siguiente: Cada tapa tiene una personalidad propia. Según lo compacto de la veta, el grosor que se le quiera dar, su grado de humedad y muchas cosas más, la tapa te "pide" un trato distinto. Unas barretas inadecuadas, darían una rigidez y un peso que por excesivo, podría impedir vibrar correctamente a la tapa. En otros casos, no darían la tensión y posición suficientes para el movimiento de la misma. Asimismo, en las barretas, intervienen factores como el hecho de que puedan colocarse a favor de veta, contraveta, la densidad de la madera, y un largo etcétera. Tampoco ha de ser el mismo grosor de tapa en graves que en agudos, parece ser que los agudos requieren un poco más de masa. Según Romanillos, la grandiosa habilidad de Torres consistía en su intuición para conocer las posibilidades y necesidades de cada tapa y darle el barretaje adecuado, lo cual influía también en la tensión de las cuerdas.
Actualmente, acabo de desgruesar mi primera tapa, con lo cual, intento aprender, pero no tengo maldita idea de lo que saldrá. La teoría la he estudiado, eso sí, y en la práctica, sí que se ve la evolución de la tapa según va perdiendo grueso. ¿Sonará?. Pues no tengo ni idea, ya os contaré, aun que todas mis esperanzas están en que algo por lo menos suene. Lo que sí es cierto es que la tapa. al darle con los nudillos entona una nota grave -no sorda- y mantiene un tiempo de vibración. Como decían en "Casablanca", tengo una curiosidad deportiva por ver en qué acaba todo esto. Veremos a ver.
Espero que la respuesta te haya sido de ayuda. Mi enhorabuena por dar la cara en tu avatar, Juanjo, ése, personalmente me parece un valor en alza.
Un saludo a todos.